피부는 대부분 솜털로 되어 있습니다. 여드름이 처음 발생하는 부위는 반드시 털이 나있는 털구멍의 부위입니다.
털구멍에는 기름샘 이 있어서 평소에 이곳에서 분비된 피지가 피부를 바람과 온도로부터 보호하고 자연적 윤기를 제공해주지만 필요 이상으로 많이 분비되면 모공이 막혀 고이게 되므로 여드름이 생성되고 피지가 부패되기 시작하여 여드름을 악화시키기도 합니다.
피지 분비가 많아지는 원인은 호르몬 분비의 불규칙이 대부분이지만 세균,유전,음식,변비,스트레스,환경등이원인이 되기도 합니다.

*호르몬
여드름의 직접적 원인은 기름샘에서 분비되는 피지입니다.
피지 분비는 안드로겐이라는 남성호르몬과 밀접한 관계가 있습니다.
이 남성호르몬은 남성 뿐만 아니라 여성의 경우 부신과 난소에서 분비되고 남성의 경우는 부신과 고환에서도 분비가 됩니다. 이 안드로겐은 나이,성별,기타 환경요인에 따라 혈액속에 고정된 비율로 있습니다. 이비율에 변화가 생기면 피지 분비량이 증가되는데 사춘기때 부신은 남성호르몬을 많이 분비하고 사춘기 전보다 3~4배 가량 많이 분비 되기도 합니다.
이러한 분비는 비정상적인 것이 아닌 성장과정중에 나타나는 특징으로 성숙면이나 골격 성장에필요합니다. 안드로겐이 많아지면 기름샘을 자극하여 유분의 분비가 많아지고 그유분은 모공 속에 축적되서 여러 형태의 여드름을 생기게 합니다.

*세균
건강한 피부에도 여드름 간균(프로피오니 박테리움 아크네)이 항상 잔재해 있습니다.
사람에 따라 1cm2 중 수백에서 수십만개의 세균이 있는데 여드름 균은 수십에서 수십만개 가 있으며 세균보다 큰 모낭충(진드기의 일종)도 기생하고 있습니다. 모낭충에 의한 여드름은 여드름균 의 여드름보다 붉은끼가 아주 강하고 염증도 심하게 유발시킵니다. 모낭충은 모공에서 모공으로 이동해 가며 이렇게 생긴 여드름은 잘 낫지않고 오래 가는경우가 많습니다.

*유전
여드름 체질은 유전이 되기도 하는데, 부모가 사춘기때 여드름이 생기면 자녀도 여드름이 생기는 확률이 높다고 볼수 있습니다. 결국 태어난 아이가 갖는 기름샘의 수는 유전적 영향을 받고 있는 것입니다.
이 기름샘은 성인이 될 때까지 전부다 활동하지 않고 환경에 의해 많은 영향을 받게 됩니다.
그러므로 태어날 때부터 유전적인 요인으로 기름샘을 많이 가지고 있어도 꼭 여드름으로 고민한다고는 볼 수가 없습니다.

*음식
여러 음식중에 기름샘을 자극시켜 피지를 많이 분비하게 하여 여드름을 유발시키는 것이 있습니다.
음식이 여드름의 중요한 원인이라는 과학적 근거는 없으나 피부 과학자들은 소다수,초코렛,튀긴음식,토마토조개,해조류 그리고 현대에 들어서 가장 많이 섭취하는 인스턴트 식품 등은 피지 분비를 촉진하는 역할을 한다고 하여 과다섭취를 하지 않도록 권유하고 있습니다.

*변비
변을 보지 못하는 날이 지속되게 되면 얼굴에 뾰루지나 여드름이 나게되고 피부에 생기와 탄력을 잃게 됩니다.
변을 보는 것은 우리피부와 밀접한 관계가 있습니다. 음식물은 위에서 1차 흡수되고 소장에서 영양이 흡수되어 대장으로 노폐물 찌꺼기가 모이는데 여기서 다시 수분이 흡수되서 변이 남게 됩니다. 그러나 변이 장내에 오래 머물러 있게 되면 노폐물 독소가 다시 혈액속에 흡수되게 됩니다. 그결과 간장의 기능이 떨어지고 머리가 무겁고 기분이 울쩍해지고 식욕부진,고혈압 등이 생겨 여드름이 생기게 됩니다.
그러므로 변비를 예방하기 위해서는 매일 아침 냉수섭취 고구마,감자,파,두부,채소,과일등 섬유질이 많은 음식을 섭취하여 자율신경이 너무 긴장되지 않게 해야 합니다. 또 주식은 백미 대신 현미,보리를 섭취하면 좋고변을 볼시에는 꼭 보고싶을 때 그때 그때 보는 것이 좋습니다.

*스트레스
사소한 일에 너무 신경을 쓰거나 여러 가지 스트레스로 인하여 혈액순환이 나쁘게 되어 기미나 피부 거칠어짐 등의 원인이 됩니다. 스트레스는 신경작용 과 호르몬의 작용을 방해하고 그 결과 피지의 과다분비로 여드름의 원인이 되기도 합니다. 긴장감이나 정신적인 불안등이 여드름을 악화시키기는 하지만 여드름을 돋게 하는 직접적인 원인은 아니며 또한 스트레스를 해소했다고 해서 여드름이 없어지는 것은 아니지만 마음을 편하게 하고 충분한 수면을 취하는 것도 피부미용엔 대단히 중요한 것입니다. 근래에는 인터넷으로 인하여 눈과 몸이 쉽게 피로하거나 운동부족 으로 인해 몸이 쉽게 피로하고 스트레스가 좀더 빨리 생기는 경향도 있습니다.
운동부족은 위장의 활동이 느려지거나 변비를 생기게 하는 원인이 됩니다.

*기타
피부나 털이 청결하지 않으면 세균이 번식하기가 쉬우므로 여드름이 생기거나 번지게 하고 더 악화됩니다. 이밖에도 편식하는 식사 습관과 불규칙한 다이어트를 하게 되면 피지분비를 왕성하게 하거나 변비를 일으키기 쉬워지는 원인이 되기도 합니다.
현대에 가장 눈에 띄는 여드름의 원인은 환경의 오염으로 유해가스 및 나쁜공기, 수입농산물과 불량음식으로인한 다이옥신이 생성되어서 여드름 발생의 원인이 되기도 합니다.